これは私たちが紡いだ希望の物語  No. version 42

2021/11/14 21:00 by someone
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花森
【花森剣人】
東城大学文学部に所属する大学一回生(19歳)。幼少期から社会や人間関係に圧力を感じ、小学校時代に不登校となっていた過去を持つ。そのことから「他の人には同じ思いはしてほしくない、誰かの力になれれば———」と思うようになる。故に高校時代は社会福祉を専攻していた。しかし自身への客観的な視点を持つことができず、また他者に対しても、その事情・心情を真に理解する前に、自身の感情を押し付けてしまっていた不器用な人物。やがてその閉塞感に対し、「自分は何かしていい人間ではない」と痛感。不完全な理想とアイデンティティは、”無力”という現実の前に打ちのめされてしまう。
その後、ある少女との語らいを以て、“誰かの力になりたい”という思いを封じ、高校を一年遅れかつ本人曰く「最悪の成績」で卒業する。その後どうにか大学には合格したが、剣人はすっかり塞ぎこもってしまっており、心配してくれる家族に対しても一定の距離を置き、大学にも基本的に友人はいない。また、なるべく落ち着いて生きていけることを最優先に、無気力な日々を送っていた。
だがある日、大学の講義の帰りに“黒い影のような怪物”に襲われ、胸部を負傷。辛くもその場を逃れ、病院に担ぎ込まれて治療を受ける。だがその夜に怪物=エクリプスの因子が活性化。胸部の傷が発熱し、痛むとともに、「見える世界全てが暗く塗りつぶされ消えゆく」という夢を見る。
それを見て感じていたおぞましさや恐怖が、やがて怒りと染まり、自身を異形に変えていく。その果てに闇に溶け虚無と化していく自我。僕の“人間”はここまでか———
瞬間、誰かの声が響く。優しい真心、その温み。その誰かは自分の襟元を指して、言った。「あなたはここにいる。私たちの物語は———」
 目が覚めるとその手に握られていたのは、あの暗がりにいた子からの星のキーホルダーだった。
…あの夢は一体…怪物に襲われたことを病院スタッフに話しても信じてもらえない剣人は、漠然とそのことを考えて過ごす。その矢先、病院に怪物の別個体が襲来。剣人は友人となった他の患者と、パニックの中避難しようとするも行く手をエクリプスに阻まれてしまう。混乱の中、患者を庇おうとした剣人が咄嗟に構えた左腕は異形のそれとなり、右手には剣が握られていた。その後どうにかその場を切り抜けることはできたが、以降(擬態こそ可能だが)エクリプス因子により変異した身体を持ってしまった剣人は、社会的にも認知されていない存在であるエクリプスの手掛かりを探さねばと躍起になる。

序盤では、変異した身体がエクリプスに対抗し得るものであり、その魔手から人を守り得る力となることがわかるも、もともと身体能力が非常に低かったことと、その精神的未熟さもあって「今さらこんな力を持ったところで…」と戦闘には非常に消極的だった。また、エクリプスから狙われた人たちを助けた際に、怯えられてしまったこともあって、戦闘時などはつばの広いハットと大きな黒マスク、袖が着脱式のコートで顔や姿を隠している。一方で、エクリプスと戦う謎の存在である“赤毛の魔女リュミエ”と追い、彼女から情報を得ようと協力関係になる。その行動を共にしていくうちに戦闘の練度を上げていく。
作中中盤では、リュミエとの関係も互いに大切な友人へと変化しており、同時に"皆を守るため"にエクリプスとの戦闘回数や戦闘時間を増加させ、疲弊していく彼女を守ろうとするようになる。庇護的とも言えるほどに…
また、出会った人たちをエクリプスから救えないこともあり、そのことを抱えて苦悶する。こうしたことから"救わねば、守らねば"という呪詛を自分にかけ、またこれに傾倒。極端に力を渇望し始める。
やがてエクリプスを倒し、その核を取り込むことで力の絶対量が増えていくことを知った剣人は、ただ力を求め、エクリプスを“狩り始める”。
最終的に幹部級エクリプスに圧倒された際、右腕のエクリプス因子の力が深化するとともに狂乱。その際にリュミエを巻き込んでしまう。その後、剣人はこのことを激しく悔い一度リュミエのもとを離れる。
その自責のまま、剣人はエクリプスの罠に嵌まってノクスケイデンに誘われる。そこはあの夢のように暗く塗りつぶされた世界。そして常に自身の内だけで抱えてきた現世への恐怖の反映のように彼には思えた。そこで彼は自身に於けるある種の真実を理解し、その醜悪さに押し潰されそうになる。
ーーー自分こそ救われたかった人間だ。振りかざした正義感による酩酊と、自閉的な頑なさに生きるしか知らなかっただけだーーー

その時、剣人を追ってきた心羽が語りかける。
「それでも、生きてきた。だから、綺麗だと思ったよ」
それなら、いいか…
それなら、尚更謝らないと…
「…ごめんなさい」
救うなんてこと、簡単にできない。ただ襟元に手をあて、返礼する。その心に、その優しさに…"だからこそ命を繋げる"と…
二人の結んだ心象は、星のキーホルダーを"アイギス"とへと顕現させ、ノクスケイデンからの道を打開する。
そして終盤では、最終決戦の一回のみ、この時の持てる力を完全開放して変身する。

温ミノ盾 アイギス
その優しさと繋がりの具現、守る意思の結実した盾。
作中中盤、星のキーホルダーはそれまでのエクリプス因子を抑える役割の身に留まらず、聖なる盾としてその力を覚醒させる。

自分を人間だと思ったエクリプス      

自分を人間だと思ったエクリプス