9.花森健人を逃した。またレガリアの反応も見失った。これはセブンス、ひいてはエクリプスら全体にとって大きな失態だった。しかしそもそも、相手はレガリアと賜主自身の力を持った存在。当人はその意味に対し無自覚であっても、刺激すれば次に何を起こすか予測できない。まさしくイレギュラーである。二度アプローチをかけながら花森健人を確保できなかったのは、いずれも自身らの起源たるレガリアと賜主の力が花森健人の牙となり、それが自分たちに向いている故とも言えた。力でこれを攻略することはできない。
またその力がそこにある以上、賜主自身も花森健人の下に居ると考えられる。しかし如何なる理由か呼び掛けに応じることはない。であるならば、またエクリプスらの道理で考えるなら、ここで打破するべきは花森健人の心である。
知的生命の心、その脆い心や絶望など幾度となく喰ってきた彼らにとって、そちらの方が余程容易い。彼の者を調べ上げる。エクリプスたちは次の謀に舵を切った。

「イレギュラーの件、この国の連中に働きかけるのか？」
「いや、事は慎重に運ぶ必要がある。彼らにこちらの腹は見せんよ。一つたりともな」
「ではどう動く？」
「そうだな…ここは、民間人に協力頂こうか」

　一方、花森健人のバイト先ーーアンティークショップ"安場佐田"。健人は先の夜、異形の者たちから逃げ仰せたその後の事を思い返していた。あの場に確かに居た竜戦士は程なく、桧山初樹が身に付けていたネックレス(元は妹の由紀の物)の宝石部分に吸い込まれるように消えた。(正確にはネックレスが桧山兄妹の強い感情の拠り所であった故に、エクリプスや影魔と類似した竜はそこに宿った。初樹が健人と共に戦うための力として)
　その時健人には、初樹の表情が動揺と不服の入り混じったものに見えた。それを見て言い様の無い罪悪感が健人の胸に浮かんだ。”巻き込んでしまった——”。自身が状況に如何に対応するか、適する方法や手段も未だ正確に見いだせず、そもそも対峙する決意や覚悟も準備が出来ぬまま、振り回されて友に縋った。そんな自分が、酷く弱いものであると自嘲する。店長の佐田から呼びかけられている現実さえ、漠然とする程に。
　一方、花森健人のバイト先ーーアンティークショップ"安場佐田"。健人は先の夜、異形の者たちから逃げ仰せ、初樹と共に自宅に戻った時の事を思い返していた。あの場に確かに居た竜戦士は程なく、桧山初樹が身に付けていたネックレス(元は妹の由紀の物)の宝石部分に吸い込まれるように消えた。(正確にはネックレスが桧山兄妹の強い感情の拠り所であった故に、エクリプスや影魔と類似した竜はそこに宿った。初樹が健人と共に戦うための力として)
「おい、お前人の物の中に入って…！出ろよもう」
その時健人には、初樹の表情が不服なものに見えた。その後、ほんの一時だけの休息を取った翌朝、初樹が言った。
「花っち、こいつ何とか出せないのか?多分花っちのイメージから生まれたんだろ?こいつも」
それを受けて健人がネックレスに向けて「出てきてくれ」と呼び掛ける。すると小さい姿となった竜が出てきた。
「なあ、お前…俺が絵を描いてたあいつだよな?」
その言葉に竜は確かに首肯した。意志疎通が出来ることに二人は感心する。
「お前は、俺たちを助けてくれた。そういうことでいいのか?」
続けて頷く竜。やはりそうか、けれどそれなら。
「どうしてハッサンのネックレスに入ろうとしたんだ?ハッサン…彼は嫌だって言ってるぞ」
その言葉に竜は不遜に鼻を鳴らし、続けて初樹の方をじっと見た。
「なんだよ。これには触れられたくないんだ」
「こっちじゃダメなのか?」
健人がブレスレットを竜に見せながら言うも、竜は首を横に振り、今一度その姿は初樹のネックレスへと消えた。
「マジか…」
自分達がこのブレスレットに宿るそのものにも振り回されている現実に、二人のため息が同時に響いた。
それから数日経つも、今自身が状況に対し、如何に対応するか、適する方法や手段も未だ正確に見いだせず、そもそも対峙する決意や覚悟、準備も出来ていない。今はただ現実に酷く揺さぶられるばかりだった。店長の佐田から呼びかけられている現実さえ、漠然とする程に。

10.英道大学福祉学科、長岡ゼミにて。二回生の研究課題について進捗確認を行うも、健人の胸中はそれどころではない。なし崩し的にその場を終えると、長岡教授から声をかけられた。
「花森、客が来ている」
10.英道大学福祉学科、長岡ゼミにて。二回生の研究課題について進捗確認を行うも、健人の胸中は尚もそれどころではない。なし崩し的にその場を終える。だが不意に長岡教授から声をかけられた。
「花森、君にお客が来ている」
程なく長岡から紹介された客人は、スーツ姿の容姿端麗な女性だった。彼女から"ジャーナリスト 上坂蓉子"と記された名刺を受け取る。曰く若者の生活水準について、ルポルタージュを記しており、英道大学で何人か該当者を探していたところ、健人がその候補として上がったということだった。
「俺、それこそ今色々と余裕ないんですけど」
健人はそう伝えるも、紹介を終えた長岡にはそそくさとその場から退散され、「でしたら、相談するくらいの気で話してもらっていいので」と蓉子からも取材について押し切られてしまう。そのまま取材は開始された。家族構成や簡単な来歴の説明、社会福祉を専攻した大まかな理由。思いの外すらすらとはなしてしまう自身を通してすぐに理解する。上坂蓉子はコミュニケーション能力に秀で、すぐに人を絆してしまう包容力のある女性だった。流れが変わったのは、現在の生活課題について質問された時だった。
健人はそう伝えるも、紹介を終えた長岡にはそそくさとその場から退散され、「でしたら、相談するくらいの気で話してもらっていいので」と蓉子からも取材について押し切られてしまう。そのまま取材は開始された。家族構成や簡単な来歴の説明、社会福祉を専攻した大まかな理由。思いの外すらすらとはなしてしまう自身を通して理解する。上坂蓉子はコミュニケーション能力に秀で、すぐに人を絆してしまう包容力のある女性だった。流れが変わったのは、現在の生活課題について質問された時だった。
「何か、辛いことがあるんですか?」
「ええ、まあ。でも…ある程度皆あることなんでしょう?」
「それは分かりません。だって、内容を聞いてないですから」
言わせようとしてくるか。言ったところでどうなるものでもないというのに。だが、あまりにあっけらかんと言われ、加えて淡く微笑まれると不思議と毒気が抜かれる思いがした。
「何て言うか、逃れようのない大変なことなんですけど…」
「何て言うか、逃れようのない大変なことなんですけど…恐ろしいことばっかりおこるんですよね。それもワケわかんない類いの」
「それは…花森さんの日常で、ですか?」
一瞬の沈黙。どうにか言葉を探し、絞り出す。
「日常でも、特別あったことでもかな。人生ってある意味そんなとこあるかもですけど…生きてることが、もう」
「何かが、常に怖い?」
「ええ。そもそも俺、自分が人間モドキな気がするんですよ。欠落してるっていうか…ヒステリーなのかな」
蓉子は確かに頷きながらも、そこで敢えて言葉を噤んだしかしその沈黙の中で、健人自身が今一度で言葉を探すと、一つこぼれ落ちたものがあった。
「あ、ただ…支えになってくれてる人とか、会いたい人とか、そういう人は居るんですよ。一応」

11.取材の第一段階を終え、上坂蓉子は手元のメモを始め資料を見返していた。花森健人に接触して抱いた印象は、息苦しさを抱えた青年というところだった。どこか社会への不適応を有し、常に不安と恐怖にある心。そしてその事に対する、自己否定。社会的な繋がりとして、家族や友人との繋がりは非常に強く関心があるが、それ以外の殆どに対してはかなり厭世的なものだった。
こうした情報を、常軌を逸した存在と取引するというのは言語道断ではあったが、蓉子の胸中は酷く曇っていた。取材対象に入れ込むそれではない。だがそれ以前に、一人の人としての良心が蓉子を引き留めるのは、彼女にとって当然のことで彼女自身それは自覚していた。
脳裏を過るは敬愛した祖母、伊織の顔。その無念に報いたい思いと、生前の祖母が大切にしており自分が引き継ぐと決めた生き方ーー"人として出来ることをする"ということ。蓉子はその狭間で揺れる自分を感じ、その眉根を寄せた。

　
備考
民間人とは上坂蓉子を指す。この度の彼女も以前記した来歴に近い者であり、神隠しなど一連の事件とエクリプスたちを追っている記者である。しかしその取材内容は同業者らにはオカルトと揶揄され、また常に肝要な部分に厳しい情報統制、箝口令が敷かれていることもあり、攻めあぐねいていた。
その時、エクリプス側から超常的手段を以て健人の顔写真が提供されると共に、彼の名前からあらゆる生活の一切を調査するよう依頼される。そして報酬として蓉子の祖母、上坂伊織の死の真相について情報を始め、エクリプスや失踪事件に関する情報の一部を提供すると言われた。
彼女は祖母の無念と人権意識、倫理や人道故に葛藤する。この青年を調べてその個人情報を何者かも把握しきれていない連中に渡すなど。しかし彼らがこの青年にそれだけ知ろうとしているというのは、この青年にある何らかの要素が事態を打開しうるかもしれない。であるならばーー。
「あくまで仕事。あくまで、取材まで」
彼女は自身にそう言い聞かせ、"ルポ 若者の生活水準"と仮タイトルをパソコンに打ち込んだ。
しかし蓉子は気づいていなかった。健人の顔写真など資料として手渡されたデータに、フラル(蝶モチーフの先遣隊エクリプス)からのフェロモン(エクリプスから感知可能)が付いていたことに。

12.追跡者は当然健人の下にも放たれていた。

備考
民間人とは上坂蓉子を指す。この度の彼女も以前記した来歴に近い者であり、神隠しなど一連の事件とエクリプスたちを追っている記者である。しかしその取材内容はオカルトと揶揄され、また常に肝要な部分に厳しい箝口令が敷かれていることもあり、攻めあぐねいていた。
その時、エクリプス側から超常的手段を以て健人の顔写真が提供されると共に、彼の名前からあらゆる生活の一切を調査するよう依頼される。そして報酬としてエクリプスたち自身の情報を何でも3つ提供すると言われた。
人権意識、倫理や人道として、この青年を調べてその個人情報を何者かも把握しきれていない連中に渡すなど。しかし彼らがこの青年にそれだけ知ろうとしているというのは、この青年にある何らかの要素が事態を打開しうるかもしれない。であるならばーー。
「あくまで仕事。あくまで取材まで」
彼女は自身にそう言い聞かせ、"ルポ 若者の生活水準"の課題をパソコンに打ち込んだ。



一先ずこの後、ターゲットは健人の家族とする。
狙いは取材の文脈を活かしつつ健人に覚悟を決めさせるため。