その日、青年――花森健人は死にかけていた。
恐れに震える視線の先には、自身に襲い掛かった魔の存在。影のように暗い体色を夜の闇に溶けこませながら、健人を追ってきたその様は、さながら狩りを思わせた。
影の爪が健人の身を切りつけ、その腕の膂力が街路樹に彼の身体を押し付ける。そしてそのまま首を絞めた。
健人は影の腕を自身から引きはがそうと抵抗するも、程なく意識が薄れ、身体から力が抜けていく。

”何で、こうなったんだっけ――”
”どうして俺なんだ…”
”何で、こうなったんだっけ…どうして俺なんだ”

その日、花森健人は死にかけていた。

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　例のごとく気怠い一日を過ごしていた。掛ける情熱も意思も希薄なまま、ただ机に座すだけの大学の講義の時間。安いバイトの賃金とつまらないことで指導を受ける、場末の骨董品店での接客。辛うじて繋ぐ、平穏を維持するだけの生活。
　例のごとく気怠い一日を過ごしていた。掛ける情熱も意思も希薄なまま、ただ机に座すだけの大学の講義の時間。安いバイトの賃金と、つまらないことで指導を受ける、場末の骨董品店での接客。辛うじて繋ぐ、平穏を維持するだけの生活。

友人である桧山初樹と学食で飯をつまみながら、くだを巻くように、冗談として笑いを交え、彼に話を聞いてもらうのが、健人の数少ない楽しみだった。

楽しみ、或いは健人の人生の希望というものは、もう一つあった。それは、自身の追ってきた”美しいもの”、その姿を表現すべく、あるデジタル画を描くことだった。
つまらない子供の憬れの延長ではある。幼いころから掲げながら腐敗した”正義の味方”、”優しい人”などという夢の残滓をくべながらも、それを描き上げる。それが花森健人の日々を続ける、ささやかな目的であった。
楽しみ、或いは希望というものは、もう一つあった。それは、自身の追ってきた”美しいもの”、その姿を表現すべく、あるデジタル画を描くことだった。
つまらない子供の憬れの延長ではある。幼いころから掲げながら腐敗した”正義の味方”、”優しい人”などという夢の残滓をくべながらも、それを描き上げる。それが花森健人としての日々を続ける、ささやかな目的であった。

しかしこの日、彼の心にある倦怠と絶望を、ある存在が嗅ぎつけた。
人の心の暗き絶望、その苦悶に塗られた魂を喰らって血肉とする”蝕む者”。
それに目を付けられたのだ。
しかしこの日、彼の心にある倦怠と絶望を、ある存在が嗅ぎつける。
人の心の暗き絶望、その苦悶に塗られた魂を喰らって血肉とする”蝕む者”。それに目を付けられたのだ。

夜道を行く健人の自転車の前に、その影は現れた。自転車のライトはその瞬間まで影の存在を照らさなかった。虚空から現れたと言っていい。驚愕の声と共に自転車から転げ落ちた健人に、影は襲いかかる。