︎︎最後の影魔が地面に崩れ落ち、黒い霧となって消えていく。
「……これで全部か」
イジェンドが周囲を見渡す。
もう影魔の気配はない。そこには、砕けた源泉の残骸が残されているだけだった。
「やったね！」
心羽は安堵したように息を吐いた。
「……ふぅ。みんなお見事だったよ。さあ、あとは帰るだけだね。」
シエルがそう促し、四人は帰路についた。
「ねえ！」
心羽は嬉しそうに話しはじめる。
「これからも、みんなで手を取り合っていこうよ！」
三人を見回しながら言う。
「断る」
「えっ」
「遠慮しておくわね」
「えぇ……」
イジェンドとエイミーに拒絶され、心羽は最後の望みを託すようにシエルを見た。
「まあ、そうだろうねぇ。」
シエルはやれやれ、と言いたげに肩をすくめた。
「そんなぁ……」
心羽はすっかり肩を落としてしまった。
それぞれに事情があるのだろう。そう思い直し、心羽は前を向く。

ふと、隣を歩くエイミーに目を向けた。
彼女はイジェンドに聞きたいことがあると言い、ここまで同行してきた。
けれど、今は彼に改めて問いかけるでもなく、どこか遠くを見つめている。
「……エイミー？」
心羽が声をかけると、エイミーは少し遅れて振り向いた。
「どうかした？」
「ううん。何でもないわ」
そう答える彼女の表情は、やはり晴れなかった。
心羽はその横顔を見つめる。
エイミーは、何を考えているのだろう。

⟡

イジェンド邸に帰宅した羽とイジェンドは、着替えや食事などを済ませ、それぞれひと息ついていた。

ふと、イジェンドが心羽の腕に目を向ける。
「その包帯、替えた方がいいだろう」
「そうなの？」
「ああ。一度外して、傷の具合も見ておいた方がいい」
そう言うとイジェンドは立ち上がった。
新しい包帯を手に戻ってくると、心羽の腕に巻かれたものを外し始めた。
「ありがとう」
心羽は素直に腕を差し出す。
イジェンドは傷口の様子を確かめた。
「……順調だな。傷も塞がり始めている」
「ほんと？」
「ああ。だが、まだ無理はするな」
そう言って、イジェンドは新しい包帯を巻いていく。

「ねえ、イジェンド」
「何だ」
「さっき、エイミーと何があったの？」
心羽は、ずっとそのことが気になっていた。
「何が、とは？」
「エイミー、イジェンドのことをすごく怒ってたでしょ？　何かされたの？」
イジェンドは不思議そうにこちらを見つめた。
「……おかしな質問だな。俺に何かされたかを聞くのか」
心羽は予想外の返しに、思わず面食らう。
「えっ、うん……。イジェンド、嫌な思いをしてないかなって。」
「別に」
イジェンドは特に気にした様子もなく答えた。
「あいつが俺をどう思っていようと、俺には関係のない話だ」
「そっか……」

包帯を巻き終えたイジェンドが手を離す。
「肩はどうだ」
「まだ少し痛いけど、大丈夫だよ」
「そうか。痛むなら無理に動かすな」
「うん。ありがとう」
心羽は頷き、包帯の巻かれた腕をそっと撫でた。

イジェンドは気にしていないらしい。それを聞いて少し安心した。
けれど、エイミーのことが気がかりなのは変わらなかった。
『私とあいつの問題』
エイミーはそう言っていた。だから、あまり踏み込まない方がいいのかもしれない。
それでも……。
明日、少し話を聞いてみようかな。