4月28日、剣人は朝憧駅のすぐそばに位置する瓢箪翁像の前で横尾と待ち合わせていた。朝憧市の中枢に
そこから見える街並みは、マンションやデパート、カフェや飲食店といった
4月28日、剣人は西朝憧駅前で横尾と待ち合わせていた。西朝憧は中心街としての朝憧に次いで二番目に大きい街ではあるが、そこから見える景色は人や車が行き来し、いくらか種々の商業施設やデパート、スーパーや飲食店が立ち並んでいるものの、視点を少し遠目に向ければ方々に山が見える。利便性と自然が両立した過ごしやすい土地だ。ただふと思う。そこに行き交う人々は、どんな日常の中でここを行くのか…自分も彼らも、互いの事情は分からない。少なくとも怪物に襲われて、自分の身体も変わってしまったかもしれない非日常に直面することはないだろう。だがそこには、それぞれの人たちのそれぞれの怪物に匹敵するかもしれない出来事が、それぞれの形で在るかもしれない。或いは良いこともまた然りだ。それは二十歳近くにもなれば多少は見聞きしてきたつもりだ。
「……はぁ」
そう考えてはいるものの、どうにもため息は口をついて出ていた。






待ち人が来るまでにと、スマートフォンで自身に起きた事件と高山の事件についての情報を検索してみる。
警察や自治体の公式の発表以上の情報は今のところはない。







ここに至るまで世間の反応を気にする心理的余裕もなく、関連するキーワードを用いたネット検索も避けてはいたが、これから高山本人と会ってみる以上、多少は情報を仕入れるだけはして










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以下の文章を剣人の視点から変え、心羽パート導入に向けて改造を試みる。

そう考えた故に検索してみたが、無駄だったか…そう思いながらもあるSNSにて、再度「朝憧」、「怪物」、「化け物」等とキーワードを入れ、よりタイムリーかつ当事者性に迫った内容がないか検索を続ける。ヒットした書き込みはその殆どが関係ないものだったが、その時一つの書き込みが剣人の目に留まった。
”朝憧に何かいるんだけど…”
その書き込みにはショート動画が添付されていた。辺りは夜で街灯が灯っていることがわかるものの、酔っぱらって取られた動画だったのだろう。赤い顔をした投稿主やその仲間たちと思われる青年が4人映って盛り上がっているが、そのアングルは定まらずブレており、写すものが判然としない。